Heinrich Vogeler. Der neue Mensch

Die große Jubiläumsausstellung in den Worpsweder Museen

2022 stand das Künstlerdorf Worpswede ganz im Zeichen Heinrich Vogelers. Die Worpsweder Museen würdigten den Universalkünstler anlässlich seines 150. Geburtstags am 12. Dezember 2022 ab dem 27. März mit einer großen Gemeinschaftsausstellung, die sein Leben, alle Werkphasen und Aspekte seiner Kunst in einer faszinierenden Zusammenschau erlebbar machten.

»[…] setze an die Stelle des Wortes die Tat! Demut an die Stelle der Siegereitelkeit –

Wahrheit anstatt Lüge! Aufbau anstatt Zerstörung.«

Mit dieser Forderung wendet sich Heinrich Vogeler im Januar 1918 in seinem berühmten Friedensappell, dem Märchen vom lieben Gott, an Kaiser Wilhelm II. Der Brief markiert den entscheidenden Wendepunkt in Vogelers Leben. Die Erfahrungen, die er als Soldat im Ersten Weltkrieg gemacht hat, haben sein Weltbild und sein Vertrauen in die bestehende politische Ordnung erschüttert. Vogeler wandelt sich zum Pazifisten und Kommunisten. In zahlreichen Schriften formuliert er zwischen 1919 und 1923 die idealistische Idee eines »Neuen Menschen« und die Utopie einer klassenlosen und gerechten Gesellschaft. 1923 reist er zum ersten Mal in die noch junge Sowjetunion. In Moskau entsteht mit dem Gemälde Die Geburt des Neuen Menschen ein Schlüsselwerk, in dem Vogeler seinen Hoffnungen und Idealen symbolisch Ausdruck verleiht.

Die Ausstellung ›Heinrich Vogeler. Der Neue Mensch‹ setzte bei dem Kaiserbrief und den zeit- geschichtlich und biografisch bewegten Jahren zwischen 1918 und 1923 an. Von diesem Angelpunkt aus lässt sich die gesamte Entwicklung Vogelers verstehen: Deutlich wird, dass er bereits lange vor dem Ersten Weltkrieg von der Idee angetrieben war, seine Kunst in den Dienst eines besseren Lebens zu stellen. Gleichzeitig sind die um 1920 auf dem Barkenhoff entwickelten politischen Ideale ein Vorgriff auf die nie endende Suche Vogelers nach dem ›Neuen Menschen‹ und einer ihm entsprechenden Gesellschaftsordnung. Diese Suche führt ihn von Worpswede nach Moskau und bis in die entlegensten Winkel der Sowjetunion.

Heinrich Vogeler zeichnet aus, dass er radikal auf die sozialen Fragen und Umbrüche seiner Zeit reagiert hat. Das macht ihn heute aktueller denn je. Denn auch wir stehen an der Schwelle zu einer neuen Zeit, die unabsehbare Veränderungen mit sich bringen wird. Ebenso wie für Vogeler vor einhundert Jahren stellt sich heute auch für uns die Frage, wie wir den gesellschaftlichen Herausforderungen aktiv und im Sinne aller Menschen begegnen können.

Die Jubiläumsausstellung bildete den Auftakt zu dem Langzeitprojekt ›ZEITENWENDE. Kunst im Aufbruch‹ in einer Welt im Umbruch. In ihm gehen die Worpsweder Museen der Frage nach Rolle und Verantwortung von Kunst und Kultur in Zeiten globalen Wandels nach.